菩薩在優樓頻螺的尼連禪河邊修各種苦行：咬緊牙關、以心壓制心念；修停止呼吸的禪法，耳中風聲大作、頭痛如刺，天神甚至以為他已經死了。
他又減少飲食，到每天只喝一捧豆汁，身體瘦到脊骨像一串繩結、皮膚發黑。 原典 1 原典 2
這樣苦修了六年，仍然沒有得到最高的智慧。 原典 1 原典 2 原典 3 原典 4 原典 5 原典 6
苦行一事與「六年」這個年數，各主要的經典都有記載。
不同的說法
苦行時吃什麼：《修行本起經》與漢譯說每天只吃一粒麻、一粒米；漢譯說每天只吃一粒麻、一粒粳米、一顆大豆；南傳第 36 經作每天一捧豆汁等。 原典 1 原典 2 原典 3 原典 4 原典 5 原典 6 原典 7
時間
佛陀二十九至三十五歲，共六年；「六年」由經典明說。
佛陀傳記說苦行在春天二月十六日滿六年，南傳說滿於滿月；只知道大約在這幾年之間。 原典
相關線索
- 所在年份
- 地點
- 人物
- 所說的經
研究者資料：可信度、年份依據與全部出處
- 可信度怎麼判定
南傳巴利經典、漢譯、漢譯三派都有記載，屬多派共傳。
其中「『六年』之數」有漢譯《四分律》與漢譯《根本說一切有部毘奈耶破僧事》兩派記載。
- 年份依據與時間精確度
經典明說（經典本身寫明了時間）；說（經典沒寫，後世註解書記下了時間）。
時間精確度：大約在這幾年之間、只知道這一年。
出處
- 巴利三藏巴利 MN 36:20.1–30.1
- 巴利三藏巴利 MN 36:21.2–25.2
- 巴利三藏巴利 MN 36:26.1
- 巴利三藏巴利 MN 36:28.1
- 巴利三藏巴利 MN 36:29.1
- 巴利三藏巴利 MN 85
- 巴利三藏巴利 MN 100
- 巴利三藏巴利 MN 36
- 巴利三藏巴利 Bv 27:16.3–16.4
- 巴利三藏巴利 Snp 3.2:1.1–1.4
- 大正藏大正藏 T22 no.1428 p.781a
- 大正藏大正藏 T24 no.1450 p.120c–121b
- 大正藏大正藏 T23 no.1444 p.1026c
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- 大正藏大正藏 T02 no.125 p.670c–671a
- 大正藏大正藏 T02 no.125 p.580c
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- 大正藏大正藏 T03 no.186 p.511a
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- 大正藏大正藏 T03 no.189 p.638b
- 大正藏大正藏 T03 no.190 p.767c
- 大正藏大正藏 T04 no.192 p.24b
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- 巴利註解書巴利註釋 Ja-a
- 大正藏大正藏 T24 no.1450 p.121a
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- 大正藏大正藏 T24 no.1450 p.121a–b
- 巴利三藏巴利 Bv 27:16.3
- 大正藏大正藏 T03 no.190 p.771b
- 大正藏大正藏 T22 no.1421 p.102c