阿難擔任佛陀的固定侍者

佛陀說自己已經年老，要大家推舉一位固定的侍者；多位大弟子自願，佛陀都沒有接受。

目犍連勸阿難接下這個職務，阿難提出幾項條件後答應；南傳則說勸說的是眾。

南傳後世註解書說，成道後前二十年佛陀沒有固定侍者，此後直到佛陀的二十五年，阿難像影子一樣侍奉佛陀。

不同的說法

侍奉的年數：南傳《長老偈》、漢譯與漢譯都作二十五年，《佛般泥洹經》也有「二十多年」的說法；只有漢譯《舊雜譬喻經》作八年。

更多記載差異（3）

阿難的條件：漢譯與《賢愚經》記三項，例如不穿佛陀的舊衣、不吃別人專門供養佛陀的食物；南傳記八項，包括四項不接受（如佛陀得到的衣服、食物不轉給他）與四項請求（如有疑問可以隨時請教、佛陀不在時所說的法要再為他說一次）。

選任的地點與勸說的人：作王舍城，由目犍連入定察知佛陀的心意後勸說；《根本說一切有部律・破僧事》作波羅痆斯城（即波羅奈）與婆羅門村之間，由舍利弗、目犍連勸說；《賢愚經》作王舍城的耆闍崛山；南傳沒有寫城名。

前二十年輪流侍奉的人，各所列的名單略有出入，從六人到八人不等。

只知道在成道第 21 至第 45 年之間（佛陀五十五至八十歲）。

「二十五年」這個數字有多部經典明說，但起點只是從「前二十年沒有固定侍者」推算出來的；另一種安排則把阿難受任放在成道第 20 年至第 21 年之交，兩種說法並列。